Så graderas samlarkort, och vad siffrorna betyder

Ett graderat kort har skickats till ett oberoende företag, granskats, fått ett betyg av tio och förseglats i en plastkapsel. Betyget säger inget om huruvida kortet är snyggt. Det mäter hur väl föremålet har klarat sig sedan det trycktes.

Vilka som graderar

Tre företag står för det mesta av marknaden. PSA är störst och det de flesta samlare menar när de säger "graderat". Beckett (BGS) är kända för delbetyg, där du ser fyra separata siffror utöver helhetsbetyget. CGC kommer från seriegradering och har vuxit snabbt inom samlarkort.

De graderar inte likadant. Ett kort som får 9 hos ett företag kan få 8 eller 10 hos ett annat, och därför anger seriösa säljare alltid vilket företag som satt betyget.

De fyra sakerna som bedöms

Oavsett företag handlar bedömningen om samma fyra egenskaper.

Centrering

Hur jämnt motivet sitter innanför kortets ramar, skrivet som ett förhållande i stil med 60/40. Det betyder att den ena ramen utgör 60 % av den sammanlagda bredden och den andra 40 %. Centreringen avgörs i tryckeriet, innan någon har rört kortet, och den är den vanligaste anledningen till att ett i övrigt felfritt kort inte når en tia.

Hörn

Skarpa hörn mot mjuka eller rundade. Hörn tar stryk av att blandas, tappas och ligga löst i en låda. Under förstoring kan ett hörn som ser helt fint ut visa sig vara luddigt.

Kanter

Snittytorna längs de fyra sidorna. Här letar man efter jack, vita fläckar där färglagret flagat och ojämnheter från stansen.

Yta

Repor, tryckränder, intryck, matta partier och fläckar. Holografiska kort och foliekort bedöms hårdare här, eftersom det reflekterande lagret visar varje märke.

Vad siffrorna betyder

Skalan går från 1 till 10. I praktiken är det kommersiellt intressanta spannet smalt:

• 10 — Gem Mint. I princip perfekt, med centrering kring 55/45 eller bättre.
• 9 — Mint. Ett mindre fel, ofta centreringen.
• 8 — Near Mint-Mint. Lätt slitage som syns vid närmare granskning.
• 7 och lägre. Synligt slitage. För de flesta moderna kort faller värdet brant här.

Skillnaden mellan en nia och en tia på ett eftertraktat kort kan vara flera gånger priset. Det är därför gradering finns som bransch: den gör en subjektiv diskussion om skick till en siffra två främlingar kan handla på.

Vad det kostar och hur lång tid det tar

Gradering prissätts per kort och stiger med kortets deklarerade värde, eftersom företaget också försäkrar det medan de har det. Handläggningstiden har varierat från veckor till nästan ett år beroende på vald nivå och hur hårt belastat företaget är. Försäkrad frakt åt båda hållen tillkommer.

När gradering är värd det

Gradering lönar sig när betyget kan påverka priset. För ett modernt kort värt några kronor överstiger avgiften allt betyget kan tillföra. För ett ovanligt kort i verkligt fint skick kan det vara skillnaden mellan ett försiktigt och ett självsäkert bud.

Och det tål att sägas rakt ut: gradering skyddar och äkthetsbekräftar, men den gör inte ett kort sällsynt. Sällsyntheten fanns där eller inte.

Vad det har med oss att göra

Vi gör kort i ett enda exemplar av folks egna foton, och varje kort skickas förseglat i en slab. Vår är inte en graderad slab — det sitter inget betyg från tredje part på den, och vi skulle inte påstå det. Förseglingen finns av samma fysiska skäl som en graderare använder en: den håller hörn, kanter och yta i det skick de lämnade oss i.